Zone Méditerranéen — Climat chaud et sec. Hivers doux (5-10°C), étés chauds (28-35°C). Dernière gelée fin février à début mars. Sécheresse estivale marquée. Idéal pour tomates, aubergines, poivrons, melons, aromatiques.
Plantez le basilic à un emplacement qui bénéficie d'une ombre légère entre 13h et 17h, par exemple à l'est d'un plant de tomate, pour éviter la brûlure du feuillage. Installez dès la plantation un paillage épais de 7-10 cm (paille, feuilles de consoude) pour maintenir l'humidité du sol et limiter la température des racines. L'arrosage se fait directement au pied, 2L par plante tous les 2-3 jours avant 9h du matin en plein été. Pincez les hampes florales chaque semaine dès leur apparition pour empêcher la montée en graine, accélérée par les jours longs et la chaleur. En fin de saison, vers mi-octobre, prélevez des boutures pour les conserver en pot à l'intérieur durant l'hiver doux.
En mars, sur un sol souvent calcaire et pierreux, incorporez 3 kg de compost mûr par m² sur les 15 premiers centimètres à l'aide d'une grelinette. Cet apport améliore la rétention en eau pour l'été et équilibre le pH. Si votre terre est argileuse, ajoutez une poignée de sable de rivière par plant pour garantir un drainage parfait, essentiel pour éviter la pourriture des racines.
La fusariose du basilic (*Fusarium oxysporum*) est le risque majeur, ce champignon du sol étant actif en conditions chaudes. La seule prévention efficace est une rotation des cultures sur 4 ans. Les araignées rouges (*Tetranychus urticae*) prolifèrent avec l'air sec et chaud de l'été; prévenez leur installation en douchant le feuillage à l'eau non calcaire le soir, uniquement lors des périodes de canicule. Le mildiou (*Peronospora belbahrii*) peut apparaître lors d'épisodes humides côtiers ; assurez un espacement de 25 cm pour une bonne circulation de l'air.
La récolte débute 40 à 50 jours après la plantation, soit de fin mai jusqu'aux premières nuits fraîches de novembre. Prélevez toujours une tige complète en coupant juste au-dessus d'une paire de feuilles pour stimuler la pousse de deux nouvelles tiges. Ne cueillez jamais les feuilles une par une, cela affaiblit la plante.
Aromate roi de la cuisine méditerranéenne, le basilic est le compagnon idéal de la tomate au potager comme en cuisine. Son parfum enivrant embaume le jardin.
Pincer les fleurs pour prolonger la récolte. Ne supporte pas le froid : attendre les dernières gelées. Arroser le matin au pied, jamais le feuillage.
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