Zone Méditerranéen — Climat chaud et sec. Hivers doux (5-10°C), étés chauds (28-35°C). Dernière gelée fin février à début mars. Sécheresse estivale marquée. Idéal pour tomates, aubergines, poivrons, melons, aromatiques.
Installer un paillage épais de 15 cm (paille, feuilles mortes) dès la plantation pour garder les racines au frais et réduire l'évaporation de 70%. Durant les canicules de juillet et août, une ombrière (voile à 40-50%) installée pour filtrer le soleil entre 13h et 17h évite la chute des fleurs et les brûlures sur les fruits. L'arrosage se fait impérativement le matin avant 8h, avec un apport de 5L au pied tous les 2 à 3 jours, pour que le feuillage soit sec rapidement. En cas de non-fructification par forte chaleur (>35°C), la pollinisation manuelle au pinceau, tôt le matin, devient nécessaire pour assurer la production.
En automne, sur un sol souvent calcaire et séchant, incorporer 4-5 kg/m² de compost bien mûr ou de fumier décomposé à la grelinette sur les 15 premiers centimètres. Cette forte dose de matière organique est cruciale pour augmenter la rétention en eau de plus de 50% durant l'été. Juste avant la plantation en avril-mai, former des poquets de 30 cm de diamètre remplis à moitié de compost pour offrir une réserve de nutriments et d'humidité directe aux racines.
L'oïdium (Erysiphe cichoracearum) est le principal problème, favorisé par l'alternance de journées chaudes et sèches et de nuits plus humides. Prévenir son apparition en espaçant les pieds de 100 cm et en arrosant au sol. Dès juin, une pulvérisation hebdomadaire d'une solution de lait écrémé à 10% (1L de lait pour 9L d'eau) sur le feuillage est efficace. Les araignées rouges (Tetranychus urticae) prolifèrent aussi par temps chaud et sec ; une douchage du dessous des feuilles le soir peut limiter leur installation.
La récolte débute dès la fin mai pour les semis précoces et s'étend jusqu'en octobre-novembre. Cueillir les courgettes longues à 15-20 cm et les rondes à 8-10 cm de diamètre pour une saveur optimale et une production continue. En pleine saison (juillet-août), une inspection et une récolte tous les deux jours sont indispensables pour ne pas épuiser le plant.
Légume star de l'été, la courgette est extrêmement productive. Un seul plant peut nourrir une famille entière pendant la saison. Idéale pour les débutants.
Récolter jeune (15-20 cm) pour une chair tendre. Arroser régulièrement au pied. Pailler généreusement pour maintenir la fraîcheur du sol.
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