Zone Montagnard — Climat d'altitude. Hivers longs et froids, saison de culture courte. Dernière gelée mai à début juin. Privilégier les variétés précoces et rustiques. Alpes, Pyrénées, Massif Central, Jura haut.
Lancez les semis en intérieur ou sous châssis dès mars pour gagner 4 à 6 semaines sur la saison de culture. Conservez un voile de forçage (P17) à disposition jusqu'à la mi-juin pour protéger les repiquages des gelées nocturnes tardives. L'intense rayonnement UV en altitude peut brûler les feuilles ; un ombrage partiel de 12h à 16h avec une cagette est bénéfique en plein été. Privilégiez les laitues à couper, dont la récolte feuille à feuille permet une production étalée sur la courte saison.
Incorporez 3 kg de compost mûr par m² à la grelinette sur 15 cm de profondeur à l'automne, ou au début du printemps dès que le sol est travaillable. Les sols de montagne étant souvent acides, un apport de 100g/m² de lithothamne ou de cendre de bois (non traitée) au printemps rééquilibre le pH. Un sol léger et bien drainé est crucial pour éviter la pourriture du collet durant les printemps humides.
Les limaces sont très actives au printemps humide ; protégez les jeunes plants avec des barrières de cendre ou de la sciure de bois. Le mildiou de la laitue (Bremia lactucae) se développe par temps frais et humide ; assurez un espacement de 30 cm entre les plants pour une bonne aération. La pourriture du collet (sclérotiniose) est un risque dans les sols froids et gorgés d'eau ; plantez sur de petites buttes de 10 cm pour améliorer le drainage.
La récolte s'étend de début juillet à fin septembre, soit 50 à 70 jours après le semis selon l'altitude et la variété. Une laitue pommée est prête lorsque le cœur est dense au toucher. Récoltez le matin pour des feuilles plus croquantes et une meilleure conservation.
Incontournable du potager, la laitue pousse vite et se cultive presque toute l'année en échelonnant les semis. Parfaite pour les petits espaces et les balcons.
Semer toutes les 2-3 semaines pour une récolte continue. Éviter le plein soleil en été pour limiter la montée en graines. Arroser le soir.
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