Zone Semi-continental — Climat tempéré à tendance continentale. Hivers froids (0-5°C), étés chauds (25-30°C). Dernière gelée mi-avril. Amplitude thermique modérée. Zone la plus représentée en France métropolitaine.
Les semis de mars doivent être protégés par un voile d'hivernage ou un châssis froid, car les dernières gelées peuvent survenir jusqu'à fin avril. Pour les cultures d'été, un paillage de 7-10 cm (paille, tontes séchées) est indispensable dès juin pour conserver la fraîcheur du sol et limiter l'évaporation durant les après-midis chauds. Planter les laitues d'été à l'est de plants hauts (tomates, maïs) pour leur fournir une ombre naturelle après 14h, ce qui retarde la montaison. Échelonner les semis de petites quantités tous les 15 jours de mars à mi-août est la stratégie la plus efficace pour récolter en continu sans subir les creux de production dus aux extrêmes climatiques.
À l'automne, après avoir décompacté le sol à la grelinette sur 20 cm, incorporer 3 kg de compost mûr par m². Cette préparation automnale permet aux amendements de s'intégrer durant l'hiver froid et rend le sol immédiatement disponible au printemps, dès que sa température dépasse 8°C. Pour les semis de fin de saison, un simple griffage de surface avec 1 kg/m² de lombricompost suffit.
Le mildiou de la laitue (*Bremia lactucae*) est fréquent durant les printemps et automnes frais et humides. Prévenir en espaçant les plants de 30 cm pour assurer la circulation de l'air et en arrosant au pied. La sclérotiniose (*Sclerotinia sclerotiorum*), ou pourriture blanche, peut apparaître au collet avec l'humidité printanière ; une rotation des cultures sur 4 ans est la seule prévention efficace. Les limaces sont particulièrement actives en avril-mai ; des barrières de cendre de bois ou de coquilles d'œuf broyées sont à renouveler après chaque pluie.
La récolte s'échelonne de fin mai pour les premiers semis sous abri jusqu'à fin octobre pour les dernières plantations. Récolter les laitues pommées le matin, en coupant la base au couteau lorsque le cœur est formé mais encore souple au toucher. Pour les variétés à couper, prélever les feuilles extérieures au fur et à mesure des besoins en laissant le cœur intact pour 2 à 3 repousses.
Incontournable du potager, la laitue pousse vite et se cultive presque toute l'année en échelonnant les semis. Parfaite pour les petits espaces et les balcons.
Semer toutes les 2-3 semaines pour une récolte continue. Éviter le plein soleil en été pour limiter la montée en graines. Arroser le soir.
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