Zone Continental — Climat aux hivers rigoureux (-5 à 2°C) et étés chauds (25-32°C). Dernière gelée fin avril. Grands écarts de température jour/nuit. Alsace, Lorraine, Bourgogne est, Franche-Comté.
Pour les cultures d'été, l'installation d'un filet d'ombrage (50%) est indispensable de fin juin à mi-août pour éviter la montée en graine prématurée. Les jeunes plants repiqués avant le 5 mai doivent être protégés par un voile de forçage (P17) la nuit en cas de risque de gelée tardive. L'arrosage se fait exclusivement le matin, au pied, pour que le feuillage soit sec à la nuit tombée, réduisant ainsi le risque de mildiou. Planifier des séries de semis toutes les 3 semaines de mars à début août permet une récolte continue en gérant la courte saison de culture.
En octobre, après les dernières récoltes et avant le gel profond du sol, incorporer 3 kg de compost mûr par m² à l'aide d'une grelinette sur 15 cm. Sur les sols argileux fréquents en Bourgogne ou Lorraine, cet amendement automnal est crucial pour alléger la structure et assurer un bon drainage pendant les printemps humides. Le lit de semence sera ainsi prêt pour les premiers semis de mars sans devoir travailler une terre gelée ou détrempée.
Le mildiou (Bremia lactucae) est la menace principale au printemps et à l'automne, favorisé par l'humidité et des nuits fraîches. Maintenir un espacement de 40 cm entre les rangs pour l'aération est la meilleure prévention. La pourriture du collet (Sclerotinia) apparaît sur les sols lourds et froids; un paillage au pied des plants évite le contact direct des feuilles avec le sol. Après les orages d'été, les limaces sont actives; des granulés de phosphate ferrique épandus au crépuscule protègent les jeunes plants.
La récolte des laitues de printemps s'échelonne de fin mai à début juillet. Celles d'automne se récoltent de septembre jusqu'aux premières fortes gelées d'octobre. Une laitue est prête lorsque sa pomme est formée et ferme au toucher; une pomme trop dure indique un début de montée en graines.
Incontournable du potager, la laitue pousse vite et se cultive presque toute l'année en échelonnant les semis. Parfaite pour les petits espaces et les balcons.
Semer toutes les 2-3 semaines pour une récolte continue. Éviter le plein soleil en été pour limiter la montée en graines. Arroser le soir.
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