Zone Continental — Climat aux hivers rigoureux (-5 à 2°C) et étés chauds (25-32°C). Dernière gelée fin avril. Grands écarts de température jour/nuit. Alsace, Lorraine, Bourgogne est, Franche-Comté.
Le semis en intérieur est impératif, à démarrer autour du 15-20 avril dans des godets de 8 cm, maintenus à 20-22°C. La plantation en pleine terre se fait exclusivement après les Saints de Glace, soit après le 15 mai, pour éviter toute perte due au gel tardif. Un paillage épais de 15 cm de paille est crucial dès la plantation pour protéger les racines des écarts thermiques jour/nuit et conserver l'humidité durant les sécheresses estivales. En cas de coup de froid annoncé fin mai, protéger les jeunes plants la nuit avec un voile d'hivernage ou des cloches. L'arrosage se fait au pied, le matin avant 9h, pour éviter que l'humidité nocturne sur les feuilles ne favorise l'oïdium.
À l'automne, incorporer 3-4 kg de compost mûr ou de fumier décomposé par m² sur 15 cm de profondeur à la grelinette. En climat continental, cette préparation automnale permet aux gelées hivernales de bien structurer le sol argileux souvent présent. Au printemps, un simple griffage de surface suffit avant de former des poquets de plantation enrichis d'une poignée de compost supplémentaire.
L'oïdium (Erysiphe cichoracearum) est le principal risque, favorisé par les écarts de température élevés entre les jours chauds et les nuits fraîches de l'été continental. Prévenir en pulvérisant une solution de lait écrémé dilué à 10% (1L de lait pour 9L d'eau) sur le feuillage tous les 10 jours par temps sec. Surveiller l'arrivée de la punaise diabolique (Halyomorpha halys), très présente dans l'est, en inspectant le dessous des feuilles et en retirant manuellement les insectes.
La récolte s'effectue de début juillet jusqu'aux premières gelées d'octobre. Cueillir les courgettes lorsqu'elles atteignent 15-20 cm de long pour une saveur optimale et pour encourager la production continue. Utiliser un couteau pour une coupe nette à 2 cm du fruit afin de ne pas blesser le pied.
Légume star de l'été, la courgette est extrêmement productive. Un seul plant peut nourrir une famille entière pendant la saison. Idéale pour les débutants.
Récolter jeune (15-20 cm) pour une chair tendre. Arroser régulièrement au pied. Pailler généreusement pour maintenir la fraîcheur du sol.
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