Zone Montagnard — Climat d'altitude. Hivers longs et froids, saison de culture courte. Dernière gelée mai à début juin. Privilégier les variétés précoces et rustiques. Alpes, Pyrénées, Massif Central, Jura haut.
Le semis en pleine terre est à proscrire ; démarrer les plants en godets à l'intérieur mi-avril. La plantation en extérieur ne doit pas se faire avant fin mai ou début juin, après tout risque de gelée tardive. Utiliser un paillage plastique noir ou une cloche individuelle en début de culture pour maximiser l'accumulation de chaleur dans le sol. L'arrosage se fait exclusivement au pied, le matin, pour que le feuillage soit sec la nuit, limitant ainsi le risque d'oïdium. Choisir un emplacement en plein soleil et abrité des vents froids dominants.
En zone de montagne, le sol peut être acide et lent à se réchauffer. Dès que le sol est travaillable au printemps (avril-mai), créer une butte surélevée de 20 cm pour capter la chaleur. Incorporer 4 kg de compost mûr ou de fumier bien décomposé par m² sur les 15 premiers centimètres avec une grelinette pour ne pas perturber la structure du sol.
L'oïdium (Podosphaera xanthii) est le principal problème en climat montagnard, favorisé par l'humidité et les nuits fraîches suivies de journées ensoleillées. La condensation sur les feuilles crée un terrain idéal. En prévention, pulvériser une solution de lait écrémé dilué (1 volume de lait pour 9 volumes d'eau de pluie) sur le feuillage une fois par semaine dès la mi-juin.
La récolte s'effectue de fin juillet jusqu'aux premières gelées, généralement fin septembre. Récolter les courgettes jeunes, quand elles mesurent entre 15 et 20 cm, pour garantir une saveur fine et encourager le plant à produire davantage. Une récolte tous les deux jours est nécessaire en pleine saison. Couper le pédoncule avec un couteau à 2 cm du fruit.
Légume star de l'été, la courgette est extrêmement productive. Un seul plant peut nourrir une famille entière pendant la saison. Idéale pour les débutants.
Récolter jeune (15-20 cm) pour une chair tendre. Arroser régulièrement au pied. Pailler généreusement pour maintenir la fraîcheur du sol.
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